金屬合金在高溫含氨氣氛中常遭受氮化。在氨分解的原子氮環(huán)境中，500~590°C時發(fā)生氮化反應(yīng)；在氨+CH，氣氛中，700~900°C時同時發(fā)生氮化和碳化反應(yīng)，其他含氨的低氧勢還原氣氛中也可能引起氮化。氮化發(fā)生時，氮溶入金屬，當(dāng)合金中的氮超過其溶解度極限時，氮化物就會在基體和晶界處析出，導(dǎo)致合金脆化。在制氨、硝酸、尼綸、密胺等化工工藝中，常存在氮化環(huán)境。
此類化工設(shè)備容器常常遭受氮化侵蝕，發(fā)生金屬材料脆化，產(chǎn)生裂紋。當(dāng)然，也可利用適當(dāng)?shù)牡に噥硖岣咪撹F的表面硬度，以改善它們的耐磨性。這就是鋼鐵的化學(xué)熱處理表面氮化。
金屬氮化的熱力學(xué)條件可根據(jù)氮化物生成自由能的變化進(jìn)行判斷。在鐵、鎳、鈷及其合金中，只有鐵能氮化?；钚越饘僭?/font>，如鈦、鋯、鉻、鋁等很容易形成氮化物而被氮化。而銅即使在高溫下也不能形成穩(wěn)定的氮化物。
